El valle de Polaciones, es un territorio rural, situado en el curso alto del río Nansa, sometido históricamente a un aislamiento geográfico que hace que la cultura y las tradiciones populares de este valle se hayan conservado de forma excelente a lo largo de los años transmitiendo su esencia a las nuevas generaciones que luchan, porque estas continúen a lo largo del tiempo, a pesar del proceso de despoblación de las últimas décadas.

Son muchas las tradiciones que aún se conservan en el valle y conforman el valioso Patrimonio Inmaterial de Polaciones, muestra de ello son “los aguinaldos”, “las marzas”, “el ramo de Navidad”, “tirar la olla”… pero sin duda, una de las tradiciones que más se conocen de nuestro valle son “los carnavales de los zamarrones purriegos”.

El carnaval de los zamarrones se ha convertido en una de las fiestas más importantes del municipio, por su interés cultural. Estas fiestas tenían una gran importancia en el ámbito social del valle, antes de su paulatina desaparición a partir del año 1956. Si bien los carnavales como festividad profana estaban prohibidos por decreto desde el año 1939, en el valle de Polaciones se siguieron celebrando debido a la gran tradición y enraizamiento que tenían entre los pobladores del valle, quizás, protegidos por el propio aislamiento geográfico. En los años cincuenta, y tras pagar una serie de multas, la costumbre de correr los carnavales se fue perdiendo en el valle.

Desde hace ya varios años se viene trabajando en la recuperación de esta fiesta, tratando de llevarla a cabo de la forma más fiel y parecida a lo que era y representaban los carnavales en nuestro valle.

Gustavo Cotera en “El traje en Cantabria”, Ed. Cantabria, S.A., Santander-95, hace una pormenorizada descripción de los zamarrones blancos del carnaval purriego:

“… Ninguno tan peripuesto como los zamarrones blancos del Valle de Polaciones, quintos soldados cuyo aderezo quedaba a cargo de mujeres sabias en la materia; principiaban por endosarles camisa y calzón como la nieve, toscamente bordadas mangas y perneras, mas unas enaguas almidonadas casi ocultas por rico mantoncillo; éste se prendía a los flancos con alfileres relumbrantes y con un broche atrás, dejando caer sus puntas a modo de cola; cruzaban el pecho bandas de seda lazadas al costado, al par que enormes escarapelas de cintas abrían sus rosas en los hombros, introducción moderna y nada favorecedora fueron la repipiada corbata y las polainas militares o leguis, eso sí, bien engrasadas con tocino; a la cabeza el sombrerón de mayor tronío que cabría esperar de esta estirpe de serrones y vaqueros; formaba su base uno de aquellos pajeros descomunales, de los de ir a la hierba, forrado exteriormente con blancos pañuelos de seda; alrededor del borde iba una delicada puntilla de a cuarta, sobre la que temblaban flecos de cristal y collares en festón, mientras por dentro, el ala rebullía de cascabeles; armando la copa, unos alambres sostenían monumental pirámide de flores de trapo, hasta abrumar la figura  del zamarrón. Por si no fuera bastante adorno, tornasoladas colonias de tres dedos de ancho, en número de quince o dieciséis, arrancaban de sus respectivas moñas en el borde posterior del ala, flameando a la espalda como llamas de todos los colores…”.